Kadonnut lammas

Korkealla lämpimillä, ruohoisilla kukkuloilla lempeä paimen vartioi pörröistä laumaansa, kun kultainen aurinko alkoi laskea.

Hän ohjasi lampaita lempeästi kohti viihtyisää kivitarhaa ja naputti puusauvaansa pitääkseen ne turvassa.

Paimen laski pörröiset ystävänsä yksitellen niiden tullessa sisään. Kahdeksankymmentäkahdeksan, kahdeksankymmentäyhdeksän... mutta yksi paikka oli tyhjä.

Paimen etsi kadonnutta karitsaansa hämärtyvältä niityltä ja huuteli sitä, mutta vain tuuli vastasi.

Paimen oli päättänyt löytää kadonneen karitsansa; hän sytytti hohtavan lyhtynsä ja astui pimeään, varjoisaan laaksoon.

Jyrkkä ja kivinen polku oli kylmä ja pimeä, mutta paimen etsi jättimäisten lohkareiden takaa ja loihti ympärilleen lämmintä valoa.

Syvällä laaksossa paimen pysähtyi ja kuunteli. Hän kuuli kuohuvan puron äänen läpi vaimean, tutun huudon.

Ääntä seuraten paimen näki pienen karitsansa vapisemassa jyrkällä, liukkaalla kallionkielekkeellä aivan kuohuvan puron yläpuolella.

Paimen kurotti hellästi kätensä alas liukkaalle kielekkeelle ja nosti vapisevan karitsan lämpimille käsivarsilleen.

Pitäen turvassa olevaa, uneliasta karitsaa tiukasti rintaansa vasten paimen aloitti pitkän nousun takaisin ylös kukkulalle tähtitaivaan alla.

Kun ne saavuttivat kukkulan laen, yhdeksänkymmentäyhdeksän lammasta tervehti iloisin määkinöin ystäväänsä, joka oli vihdoin turvassa.

Paimen hymyili peitellessään pientä karitsaa – vihdoinkin turvassa – ja tiesi, että jokainen hänen lampaistaan oli syvästi rakastettu.