Dolly Parton: Sangen hun fant på da hun var fem

Høyt oppe i Great Smoky Mountains levde musikken i morgenbrisen og de klare fjellbekkene. Lille Dolly Parton sto rakrygget på en solid kirkebenk av tre, iført blomstrete kjole, og sang av full hals med all gleden hun bar på. Den klare, klangfulle stemmen hennes fylte rommet og fikk alle i menigheten til å smile til den vesle sangfuglen.

Hjemme på den værbitte verandaen til hytta gjorde Dolly hele verden til sin egen scene. Hun holdt en gammel stråkost som om det var en flott mikrofon, og banket de slitte brune skoene sine mot en omvendt blikkbøtte. Mens hun sang livlige fjellviser av full hals til furutrærne og de bølgende åsene, smilte hun idet de muntre rytmene gjenlød over dalen.

Rundt den koselige tømmerhytta strålte Great Smoky Mountains av en stille magi. Søt kaprifol slynget seg langs rustikke gjerder av kløyvde stokker, mens lubbne høner hakket fredelig i den myke jorda på tunet. Morgentåken drev over bølgende, grønne åsrygger og bar med seg fuglenes muntre fløyting og den beroligende summingen av fjellivet.

Til femårsdagen fikk Dolly den herligste skatten en fjelljente kunne drømme om: en hjemmelaget dukke av en maiskolbe. Dukken var svøpt i muntert bomullsstoff og hadde en vill manke av gyllent maisskjegg – den strålte som selve solskinnet. Dolly klemte henne inntil seg med tindrende blå øyne, og ga straks sin nye bestevenninne navnet Little Tiny Tasseltop.

Dolly satt på de varme trappetrinnene og holdt Little Tiny Tasseltop tett inntil det hvite forkleet sitt. Hittil hadde hun bare sunget sanger hun hadde lært av mamma eller hørt i kirken. Men da hun så ned i Tasseltops søte knappeøyne, kjente Dolly en magisk gnist i brystet. Den kjære lille venninnen hennes fortjente en helt ny melodi, en som var bare hennes egen.

Fast bestemt på å skape den perfekte melodien, kremtet Dolly og satte i gang med en rask, livlig rytme. Men ordene snublet i hverandre og tumlet klønete av sted, som en nyfødt kalv på glatt gress! Dolly stoppet opp og brast ut i en fornøyd latter over det klossete kaoset, før hun hvilte haken mot det myke hodet til Little Tiny Tasseltop for å prøve på nytt.

Deretter prøvde Dolly å gynge forsiktig til en lavmælt, søvndyssende vuggevise. Men da hun så Tasseltops muntre garnsmil og det strittende håret av silkeaktige maisdusker, forsto Dolly at venninnen var altfor full av liv og spillopper til å legge seg. Hun stanset opp og lot blikket vandre forbi verandaen og ut i den solflekkede hagen, der gylne sommerfugler danset over villkløveren og grønne eikeblader raslet i fjellbrisen.

Dolly banket de slitte, brune skoene sine mot verandaens tregulv i en jevn og lystig takt. Rim for rim satte hun sammen muntre verselinjer om kjoler i bomullsstoff og eventyr i fjellet. Hun bøyde seg frem og sang rett inn i det smilende ansiktet til Little Tiny Tasseltop, mens de gylne krøllene hennes danset i takt med at rytmen falt på plass.

Plutselig falt alle brikkene på plass, og ren glede strømmet fra Dollys hjerte. Hun stilte seg på tå på de solfylte trappetrinnene av tre og løftet Little Tiny Tasseltop høyt i været, som en kronet fjell-dronning. Fem år gamle Dolly sang av full hals sin aller første egenkomponerte sang; den klangfulle stemmen hennes steg over skigarden og ga gjenlyd i dalen.

Inne på det lune kjøkkenet i hytta stanset mamma midt i utkjevlingen, med en kjevle av tre i de melhvite hendene. En livlig og finurlig melodi strømmet inn gjennom det åpne vinduet fra verandaen – en sang full av søte rim om kjoler i blomstret bomull og solgult hår, mykt som silke fra maiskolber. Mamma lyttet i stille undring, trollbundet av den vidunderlige sangen den lille jenta hennes sang.

Mamma kom ut på verandaen med en blyant og et ark, og satte seg rett ved siden av Dolly på de varme trappetrinnene. Alle Dollys bekymringer smeltet bort og ble til strålende smil mens hun sang melodien sin på nytt, klart og stødig. Til hver linje om Little Tiny Tasseltop skrev mamma omhyggelig ned de dansende rimene, for å ta vare på dem for alltid.

Mens solnedgangen over fjellene farget himmelen i nyanser av rav og mild fiolett, satt Dolly fornøyd på trappen. Hun holdt «Little Tiny Tasseltop» tett inntil seg med den ene armen, mens hun varsomt holdt det dyrebare sangarket i den andre. Den første lille sangen hennes var trygt bevart for alltid, og innerst inne visste fem år gamle Dolly at dette bare var begynnelsen på et liv fylt av melodier.