Dolly Parton: Kolmetoistavuotiaana Grand Ole Opryssa

Korkealla Great Smoky Mountains -vuoristossa kolmetoistavuotias Dolly Parton rakasti sitä, miten hän sai muutettua metsän jokaisen äänen uudeksi, valoisaksi lauluksi. Istuessaan hirsimökin sään pieksemällä kuistilla – yllään kukkakuvioinen mekko, jossa oli paikkoja – hän soitti hunajaisen soinnin omaavaa akustista kitaraansa iloisella tarmolla. Puukaiteeseen nojaileva Bill-eno naputti raskaita työkengänpohjiaan musiikin eloisaan tahtiin ja säteili ylpeyttä.

Kun viimeinen sointu haihtui vuoristoilmaan, Dolly painoi lämminsointisen kitaransa tiiviisti rintaansa vasten ja katseli kaukaisia, sinertäviä vuorenhuippuja. Hän rakasti laulamista humiseville männyille ja kesätuulelle, mutta hänen sydämessään kyti kirkas haave. Hän unelmoi, että jonain päivänä hänen vuoristolaulunsa kantautuisivat kauas kukkuloiden taa ja täyttäisivät suuret estradit hurraavien ihmisjoukkojen edessä.

Eräänä aurinkoisena aamuna setä Bill ajoi hiekkatietä pitkin leveä, korvasta korvaan ulottuva hymy kasvoillaan ja mukanaan jännittäviä uutisia. Hän oli järjestänyt kolmetoistavuotiaalle Dollylle mahdollisuuden laulaa Nashvillen legendaarisessa Grand Ole Opryssa! Dolly haukkoi henkeään puhtaasta ilosta ja puristi käsiään kukkakuvioisen mekkonsa päällä epäuskoisena. Hänen hurja vuoristounelmansa oli yhtäkkiä toteutumassa.

Dolly laski rakkaan akustisen kitaransa turvallisesti sen kuluneeseen koteloon kädet innostuksesta vapisten. Hänen sisaruksensa pakkautuivat kuistille huutaen ja värikkäitä nenäliinoja heiluttaen, kun Bill-eno ohjasi pölyisen lava-autonsa alas mutkaista vuoristotietä. Dolly nojautui ulos matkustajanpuoleisesta ikkunasta ja vilkutti hyvästiksi; hänen sydämensä hyppi riemusta jokaisella Nashvilleen vievällä kilometrillä.

Legendaarisen Ryman Auditoriumin takahuoneessa väreili puhdas musiikillinen taika. Kimalteleviin strassiasuihin pukeutuneet suuret countrytähdet harjoittelivat stemmojaan, ja mestariviulistit virittelivät puisia jousiaan hehkuvien hehkulamppujen alla. Järeät kaapelit risteilivät kiillotetuilla puulattioilla ja täyttivät ilman näyttämövahan, makean hartsin ja suuren jännityksen täyteläisellä tuoksulla.

Kurkistaessaan raskaan samettiesiripun välistä Dolly tunsi äkillistä jännitystä nähdessään valtavan konserttisalin. Setä Bill polvistui hänen viereensä vakaasti ja kannustavasti hymyillen ja laski kätensä lempeästi hänen olkapäälleen. Kun hän viritti hunajaisen soinnin omaavan kitaransa messinkisiä viritystappeja, setän rauhalliset sanat muistuttivat häntä laulamaan yksinkertaisesti suoraan vuoristolaisen sydämensä pohjasta.

Kuuluttajan jylisevä ääni täytti salin, kun hän esitteli kolmetoistavuotiaan Dolly Partonin Grand Ole Opryssa. Sydän jännityksestä hakaten Dolly astui esiin raskaiden samettiverhojen takaa ja käveli suoraan näyttämön keskellä loistavaan lämpimään, kultaiseen valokeilaan. Hän hymyili laajalle kasvojen merelle pitäen käsissään lämminsointista kitaraansa.

Dolly painoi sormensa sileää ruusupuista otelautaa vasten ja soitti voimakkaan, soivan soinnun. Kun hänen kirkas äänensä kohosi korkealle puisiin kattorakenteisiin, puhdas vuoristoauringonvalo täytti historiallisen salin. Hänen punaiset hiusnauhansa heilahtelivat jokaisen rytmikkään soiton tahdissa, ja kuluneet nahkakengät naputtivat iloista rytmiä näyttämön pintaa vasten.

Kun viimeinen sävel soi loppuun, hetkellinen, täydellinen hiljaisuus laskeutui historialliseen saliin – ja sitten koko Grand Ole Opry räjähti eloon! Tuhannet ihmiset nousivat yhtäkkiä seisomaan kaarevilla tammipenkeillään; he vihelsivät, hurrasivat ja tömistelivät lattiaa villin riemukkaasti. Ukkosmainen suosionosoitusten aalto kantautui katonrajaan saakka ja vaati kolme riemukasta ylimääräistä kappaletta.

Encore-esitysten jälkeen takahuoneessa country-legenda Johnny Cash polvistui puhumaan nuoren Dollylle. Tyylikkäässä mustassa puvussaan vaikuttavan kokoisena hän hymyili lämpimästi ja kehui tämän voimakasta, vuoristolaistyylistä lauluääntä. Katsoen suoraan tytön kirkkaansinisiin silmiin hän antoi kultaakin kalliimman neuvon, jota tämä ei koskaan unohtaisi: luota aina omaan vaistoosi äläkä koskaan anna kenenkään määrätä, mitä sinun tulee tehdä.

Sydän yhä iloisesta ihmetyksestä sykkien Dolly laski kuusipuusta valmistetun vintage-kitaransa varovasti takaisin samettivuorattuun koteloonsa. Johnny Cashin inspiroivat sanat kaikuivat hänen mielessään kuin kultainen lupaus siitä, että hänen tulisi aina luottaa omaan ääneensä. Hän sulki messinkiset lukot vakailla käsillä ja suoristi ryhtinsä, täynnä uutta, ylpeää itsevarmuutta.

Dolly astui ulos Nashville-yön loisteeseen käsi kädessä Bill-enon kanssa. Hän piti tiukasti kiinni luotettavasta kitarakotelostaan ja tiesi, että hänen äänensä kuului vain hänelle itselleen. Sydämessään lukemattomia sävelmiä kantaen vuoristojen tyttö katsoi ylös tuikkiviin tähtiin – valmiina kulkemaan omaa, oikeaa polkuaan, minne ikinä se hänet veisikään.