Dolly Parton: Kitara ja radio-ohjelma

Korkealla Great Smoky Mountains -vuoristossa nuori Dolly Parton loi suloista musiikkia kaikkialla, minne ikinä menikin. Lämpimään tilkkutäkkitakkiinsa kääriytyneenä hän istui kuistin puisilla portailla ja näppäili itse tekemäänsä säilykepurkkibanjoa. Hänen kirkas äänensä kaikui laaksossa ja kantoi iloisia sävelmiä aina haviseviin männynlatvoihin saakka.

Setä Bill pysähtyi pölyiselle polulle ja laski raskaan puisen työkalupakkinsa maahan. Hän työnsäsi hattuaan taaksepäin ja kuunteli lumoutuneena, kun Dolly keinui rytmissä ja lauloi täysin palkein iloista vuoristolauluaan. Jokaisen kuistin ohi kantautuvan suloisen sävelen myötä hän näki todellisen tähden kultaisen kipinän loistavan kirkkaana.

Seuraavana lauantaina setä Bill vei Dollyn jännittävälle kuorma-autoajelulle alas mutkaisia vuoristoteitä kaupunkiin. He astuivat sisään kodikkaaseen ja valoisaan panttilainaamoon, joka oli täynnä tikittäviä messinkikelloja ja kiiltäviä messinkilyhtyjä. Dolly katseli ympärilleen silmät pyöreinä ja ihastuneena: seinustoilla roikkui riveittäin kiiltäviä viuluja ja muita hohtavia soittimia.

Setä Bill polvistui ja laski varovasti kiillotetun puisen akustisen kitaran Dollyn syliin. Soitin tuoksui hurmaavasti makealta setripuulta ja sitruunaiselta kiillotusaineelta ja kimmelsi liikkeen pehmeässä valossa. Dolly henkäisi ihastuksesta ja veti pieniä sormenpäitään pitkin kiiltäviä teräskieliä kasvot säteillen ja leveä, onnellinen hymy huulillaan.

Setä Bill laski rauhoittavan kätensä Dollyn olkapäälle ja antoi suuren lupauksen. Jos tyttö harjoittelisi joka päivä ja oppisi soittamaan uutta puista kitaraansa taitavasti, hän veisi tämän laulamaan suorassa lähetyksessä herra Cas Walkerin kuuluisaan radio-ohjelmaan. Dolly puristi kiiltävää soitinta rintaansa vasten, ja hänen sydämensä sykki suurten, korkealle kurottavien unelmien tahdissa.

Kotona, talon rustiikkisella kuistilla, Dolly harjoitteli uudella kitarallaan joka ikinen päivä. Hänen pienet sormenpäänsä muuttuivat vaaleanpunaisiksi ja aroiksi jäykkien teräskielten alla, mutta hän vain kikatti ja yritti uudelleen. Setä Bill istui aivan hänen vierellään ja ohjasi kärsivällisesti hänen käsiään laskien tasaista tahtia, kun raikkaat vuoristomelodiat täyttivät ilman.

Pian Dollyn pienet sormet tanssivat vaivatta otelaudalla ja soittivat kirkkaita, iloisia sointuja. Hänen sisaruksensa kerääntyivät sään kuluttamille kuistin portaille polkemaan jalkaa ja taputtamaan reippaassa tahdissa. Dolly säteili puhtaan ilon vallassa, ja hänen äänensä kantautui yli pihan uudella voimalla ja kantrimusiikin viehätyksellä.

Dolly astui sisään vilkkaaseen knoxvilleläiseen radiostudioon ja puristi puista kitaraansa tiukasti tilkkutäkkihenkistä takkiaan vasten. Kirkkaat studiovalot loivat lämmintä hohdetta kiillotetulle lattialle ja raskaille samettiverhoille. Dolly kallisti päätään taaksepäin silmät ihmetystä täynnä ja katseli huoneen keskellä kohoavaa, hopean lailla kimaltelevaa kromista mikrofonia.

Tarkkaamon äänieristetyn lasin yläpuolella kirkkaanpunainen ”ON AIR” -valo syttyi äkkiä loistamaan lämpimän purppuraisena. Cas Walker kumartui mikrofoniaan kohti, ja hänen jylisevä äänensä kaikui studiossa, kun hän esitteli uuden, erityisen laulajan tuhansille innokkaille radiokuuntelijoille eri puolilla osavaltiota.

Dolly veti syvään henkeä, tunsi kitaransa sileän puun ja antoi jännityksen haihtua. Hän astui kiiltävän kromimikrofonin ääreen, soitti kirkkaasti soivan soinnun ja lauloi koko sydämestään. Hänen suloinen, vuoristolaulajan äänensä täytti studion iloisella voimalla ja sai koko huoneen loistamaan.

Tennessee kumpuilevissa maisemissa perheet kokoontuivat innoissaan hehkuvien puukuoristen radioidensa ympärille. Lämpimät olohuoneet täyttyivät iloisesta jalanpoljennasta, kun Dollyn suloinen vuoristomelodia kaikui kaiutinkankaan takaa. Radioasemalla puhelinkeskus välkehti valoja, kun kuulijat ylistivät eetterissä kuultua uutta, aurinkoista ääntä.

Rauhallisella kotimatkalla halki auringonlaskun värjäämien Smoky Mountains -vuorten Dolly piti puista kitaraansa hellästi sylissään. Kun kultainen valo kylvetti kumpuilevia rinteitä, hänen sydämensä täyttyi onnesta ja hiljaisesta rohkeudesta. Hän tiesi, että hänen laulunsa voisivat tuoda iloa koko maailmalle, ja tämä oli vasta hänen suuren seikkailunsa alku.